Ana María Casillas Cruz
Ana María Casillas Cruz nació en Tepatitlán de Morelos, Jalisco el 16 de Agosto de 1986.
Sus padres fueron Don José Ana Casillas y Doña María Cruz Moreno de Casillas. Anita fue la quinta de una familia de 7 hermanos: tres mujeres y cuatro varones, su familia fue profundamente religiosa, eran muy ricos y poseían grandes extensiones de tierra y ganado, aún así nunca fueron ostentosos, vivieron con moderación y eran buenos y justos con sus sirvientes y trabajadores.
Anita tenía deseos de hacerse religiosa, pero para no abandonar a su familia, pensó dedicarse al bien fuera del convento, pues tenía amplios recursos económicos además de libertad de acción y apoyo de su familia, que la quería mucho.
Comenzó su obra como un asilo de ancianos que ella personalmente atendía, ayudada por sirvientas buenas y generosas.
Posteriormente decidió extender su ayuda a los niños pobres que venían de los ranchos a educarse, especialmente a los que no tenían dinero ni familiares: entonces se formó un internado con primaria.
Las necesidades iban en aumento y decidió vender sus propiedades que había recibido como herencia de sus padres.
En Abril de 1959 se colocó la primera piedra para la ampliación de su obra, las necesidades aumentaron mucho más por lo cual solicitó ayuda de sus amistades y familia los cuales respondieron generosamente.
Posteriormente confió su labor a la congregación de las madres Somascas, hijas de San Jerónimo Emiliani, que llenas de entusiasmo y amor por los niños están haciendo fructificar tanto afán y tanta entrega de una persona que quiso compartir su vida, su pan y su fortuna con los más necesitados: los niños huérfanos y jóvenes desamparados.
A pesar de su enfermedad y su avanzada edad, Anita se mantuvo al pendiente del desarrollo del instituto con el mismo entusiasmo que empezó a trabajar.
A través de una muerte tranquila y serena murió el día 4 de marzo de 1986.
Su nombre de pila es Sandra María. Nació el 24 de enero de 1935 en Somasca, provincia de Bérgamo, Italia. Hija del señor Amadio Amigoni y la señora Attilia Bolis. Fue la primogénita de 5 hijas.
Realizó sus estudios de primaria y estudios superiores hasta obtener su titulo de normalista en su tierra natal, luego ingresó al convento de las madres Somascas, hijas de San Jerónimo Emiliani.
Después de pasar varios años en su proceso de formación religiosa fue destinada a cumplir una misión en tierras lejanas. Así el 12 de Octubre de 1970, Sor Elena llegó a México para iniciar sus labores al servicio de niños y ancianos desamparados en el Instituto Ana María Casillas de Tepatitlán, mejor conocido en esos tiempos como el “Asilo” debido a que inicialmente se atendía solo a personas de la tercera edad. Pero en un corto periodo de tiempo los pocos ancianos que habían fueron falleciendo hasta terminar la demanda.
Por esta razón se empezó a atender a niños y adolescentes provenientes de familias desintegradas. Por otra parte, había surgido en la mente de la señorita Ana María Casillas, fundadora y primera bienhechora del “Asilo”, la idea de iniciar una escuela primaria con internado para hijos de campesinos, que por la lejanía de sus ranchos, les era imposible trasladarse diariamente a la escuela debido a la escases de recursos y medios de transporte.
Con la llegada de la madre Alessandra las ideas, inquietudes y buenas intenciones se cristalizaron y recobraron nuevos bríos. Años más tarde la señorita Ana María Casillas falleció (04 de Marzo 1986) y a partir de entonces la madre Alessandra asumió totalmente la responsabilidad del internado y los cuatro niveles educativos: kínder, primaria, secundaria y comercio, con el tiempo se sustituyó este ultimo por preparatoria.
La madre Elena como se hacía llamar, ha sido indudablemente un ejemplo de virtud para los tepatitlenses. Siempre afanosa, optimista, luchadora e incansable.
